Ausgelöst durch den Élysée-Vertrag vom 2.07.1963 kamen 1973 die ersten Kontakte zwischen der französischen Stadt Wattrelos und Eschweiler zustande. 1975 wurde die Partnerschaft zwischen den beiden Städten beurkundet. Von Anfang an war Eschweiler bemüht, enge Kontakte zur Bevölkerung zu schaffen. Ein großer Beitrag war die Vorstellung des Kulturgutes "Karneval" mit dem Eschweiler Prinzen in Wattrelos.

1981 wurden erste Kontakte zur englischen Stadt Reigate & Banstead aufgenommen. 1985 wurde die Partnerschaft zwischen den beiden Städten beurkundet. Im Hinblick auf diese Städtepartnerschaften wurde 1996 der Partnerschaftsverein Eschweiler e.V. gegründet.

Ziel ist es, den Völkerverständigungsgedanken, die internationale Gesinnung und Toleranz zu festigen und die Kultur auf allen Ebenen zu vertiefen. Die zu dem Gründungszeitpunkt bestehenden Kontakte seitens der Politik sollten durch die Arbeit des Vereines auf eine alle Bürger ansprechende Basis gestellt werden. Dazu arbeitet der Verein mit den Partnerstädten eng zusammen.

Auf diese Weise wurden viele Kontakte zwischen Bürgern, Vereinen und Schulen hergestellt. Viele über Jahre gewachsene Kontakte bestehen heute als feste Freundschaften weiter. Damit all dies auch weiterhin mit Leben erfüllt bleibt, organisiert der Partnerschaftsverein regelmäßig gegenseitige Besuche, zu denen alle interessierten Bürger eingeladen sind.